ในบรรดาสโมสร บิ๊ก ซิกซ์ ของอังกฤษ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เป็นทีมที่เงินน้อยสุด และไม่ได้มีเศรษฐีต่างชาติหนุนหลัง พวกเขามีเพียงแค่ แดเนียล เลวี นักธุรกิจชาวอังกฤษที่ปลุกปั้นสโมสรมาเป็น 20 ปี เล่นสล็อต
แม้เขาจะไม่ใช่คนที่มีเงินถุงเงินถัง แต่กลับมีความสามารถด้านการเจรจาต่อรองธุรกิจขั้นเทพ ถึงขนาดที่ผู้จัดการยอดนักดีลอย่าง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยังโอดครวญว่า “ทรมานยิ่งกว่าการผ่าตัดสะโพก”
เขามีวิธีทำการค้า และบริหารจิตใจนักเตะภายในทีมอย่างไร ? จนทำให้ สเปอร์ส สามารถโก่งราคาค่าตัวผู้เล่นได้ในระดับสูง กลายเป็นฝันร้ายของทีมคู่ค้าเสมอ
จากแฟนบอล สู่เจ้าของสโมสร
เทคนิคการเจรจาต่อรองธุรกิจ เป็นความรู้ที่หากันไม่ได้ห้องเรียนเสมอไป แต่ถ้าคุณเกิดมาในตระกูลพ่อค้าเชื้อสายยิวแบบ แดเนียล เลวี คงไม่ใช่เรื่องแปลก หากเขาจะเชี่ยวชาญในทักษะด้านนี้
ครอบครัวของ แดเนียล เลวี ทำธุรกิจค้าปลีกเสื้อผ้าราคาถูก Mister Byrite ถือเป็นร้านค้าที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก ในยุค 80s และ 90s สามารถรีแบรนด์เป็นธุรกิจเสื้อผ้า Blue Inc เจาะตลาดคนรุ่นใหม่ที่ต้องการเครื่องแต่งกายราคาถูก แต่มีลุคโฉบเฉี่ยวสะดุดตา ในปี 1997
เมื่อกิจการครอบครัวเติบโตใหญ่โตขึ้น เลวี ไม่มีเส้นทางอื่นรออยู่เบื้องหน้า นอกจากการเข้ามาช่วยเหลือบริหารธุรกิจร้านเสื้อผ้า ร่วมกับพี่ชายอีก 3 คน
เขาเรียนจบจากมหาวิทยาลัยแคมบริดจ์ ด้วยเกียรตินิยมอันดับ 1 จากคณะเศรษฐศาสตร์ และเศรษฐกิจที่ดิน ในปี 1985 ก่อนเข้ามาปลุกปั้นธุรกิจของตระกูลจนติดตลาด
แตกต่างจากพี่น้องคนอื่น เลวี ไม่หยุดแค่กิจการประจำบ้าน เขาเริ่มลงทุนด้านการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ และธุรกิจอื่นที่สามารถสร้างกำไรเข้ากระเป๋า
ก่อนที่ปี 1995 เขาจะร่วมหุ้นกับบริษัท ENIC Group เจ้าของธุรกิจกีฬา และความบันเทิงในประเทศอังกฤษ ที่ถือหุ้นในสโมสรต่าง ๆ ทั่วยุโรป ไม่ว่าจะเป็น กลาสโกว์ เรนเจอร์ส, สลาเวีย ปราก, วิเซนซา, เอฟซี บาเซิล หรือ เออีเค เอเธนส์ โดย เลวี เข้าไปถือหุ้นในบริษัทดังกล่าว 29.4 เปอร์เซ็นต์ พร้อมรับตำแหน่งกรรมการผู้จัดการของบริษัท
หากคุณสงสัยว่าทำไม แดเนียล เลวี ถึงกระโดดลงสู่ธุรกิจกีฬา ? นั่นเป็นเพราะตัวเขาคือสาวก “ไก่เดือยทอง” ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ตั้งแต่วัยเยาว์ หลังสัมผัสประสบการณ์อันยากจะลืมเลือน ที่สนามไวท์ ฮาร์ท เลน รังเหย้าเก่าของสเปอร์ส
“ผมจำได้ว่า ผมเดินทางมาที่นี่พร้อมกับลุงของผม เมื่อ 50 ปี ก่อนเพื่อดูเกมแรกของในชีวิตที่ท็อนแนมเจอกับควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส” แดเนียล เลวี เล่าจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาผูกพันกับสโมสรแห่งนี้
“มันยากที่จะเลือกความทรงจำที่ดีที่สุดเกี่ยวกับสโมสรแห่งนี้ เพราะมันมีเยอะมากมาย บทบาทของผมในวันนี้ คือ การเป็นเพียงผู้ดูแลสโมสรคนหนึ่ง เพราะทีมแห่งนี้กำเนิดตั้งแต่ก่อนผมเกิด และจะดำรงอยู่ต่อไปหลังจากผมสิ้นใจ”